Bij TravelEssence vinden we het belangrijk dat onze klanten meer leren over de Māori-cultuur en de rijke geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Daarom werken we samen met bijzondere partners die deze cultuur met passie en kennis delen. Een van deze partners is Maria, die samen met haar partner Joe, Māori ervaringen biedt aan onze reizigers. Deze unieke ervaringen bieden bezoekers de kans om Māori-tradities van dichtbij te ervaren en de diepgaande verbinding van de Māori met het land te ontdekken. In dit interview deelt Maria haar verhaal en vertelt ze waarom haar ervaring zo uniek is en wat bezoekers kunnen verwachten. Lees snel verder!

"Ko Maria tōku ingoa - Mijn naam is Maria Kire. Ik ben van de stammen Ngāpuhi en Tūhoe en ben de partner van Joe Wynyard van Te Hikutu, Whirinaki. Wij wonen in Whirinaki in Nieuw-Zeeland. Graag vertel ik je meer over de Māori cultuur en onze ervaringen!"

Wat is de essentie van de Māori ervaringen die jullie aanbieden?

"Onze ervaringen gaan over het delen van onze manier van leven met bezoekers. Onze cultuur is intrinsiek verbonden met het land, door de lessen van onze voorouders, die van generatie op generatie zijn doorgegeven via genealogie, verhalen, liederen en haka. Dit zijn de 'fluisteringen' van onze voorouders. Hoe we zorg dragen voor onze water- en voedselbronnen is essentieel voor het voortbestaan van toekomstige generaties. Het is onze plicht om deze zorg te delen."

Waarom is het belangrijk voor reizigers om kennis te maken met de Māori-cultuur tijdens hun reis naar Nieuw-Zeeland?

"Ik geloof dat wanneer reizigers de Māori-cultuur en onze manier van leven begrijpen, ze een dieper begrip krijgen van het land, de plekken en de mensen die ze bezoeken. Een van onze TravelEssence-klanten beschreef het als “het optillen van de sluier" om het land duidelijk te zien door onze ogen, harten en geest."

Wat maakt jullie ervaringen uniek?

"Elke Māori-culturele ervaring is uniek, afhankelijk van de Iwi (stam) en de generatiekennis van het land of gebied waarin men zich bevindt. Wij bieden een hands-on, authentieke ervaring in Whirinaki, Hokianga. Het is geworteld in intergenerationele kennis en de zorg voor het land en de mensen. We passen onze ervaring aan op de bezoekers, zodat het persoonlijk en uniek voor hen is. Bezoekers voelen zich snel als onderdeel van onze whānau (familie) en kunnen vragen stellen die anders misschien als cultureel ongepast zouden kunnen aanvoelen. Het wordt een kans om dieper in onze cultuur, gebruiken en tradities te duiken op een veilige, respectvolle en inclusieve manier."

Wat hoopt u dat reizigers meenemen van hun bezoek

"Onze bezoekers leren over onze diepe verbinding met het land, over hoe we planten, oogsten en voedsel verzamelen uit de natuur en zee, allemaal volgens de sterren, de maan en de getijden. Ze krijgen een nieuw begrip over de oorsprong, verlies, strijd, liefde en continuïteit van ons volk. Ze leren waarom onze culturele praktijken zo belangrijk zijn voor het verzorgen van onze natuurlijke bronnen: land, rivieren en zee.

Onze bezoekers laten de digitale wereld even los en worden verweven met de rode draad van de natuur en tijd. Ze vertrekken met een gevoel van verbondenheid, gegrondheid en waardering voor de kleine dingen in het leven die we vaak als vanzelfsprekend beschouwen. Ze herinneren zich ‘wie ze zijn’, omdat de ervaring hen de ruimte biedt om over zichzelf na te denken."

Wat motiveert u persoonlijk om deze ervaring aan te bieden?

"Onze ervaring weerspiegelt Manaakitanga (gastvrijheid, respect, zorg voor anderen). Onze motivatie komt uit de Tikanga (culturele gebruiken, praktijken en overtuigingen) die in ons dagelijks leven geworteld is. Het is onze plicht om deze waarden te delen, en wanneer we onze ervaringen aanbieden, creëren we een kans om deze waarden in actie te brengen."

Wat zijn een aantal bijzondere momenten die u zijn bijgebleven?

"Elke bezoeker die tijd met ons doorbrengt, heeft een bijzonder moment en verhaal. Het is moeilijk om één uit te lichten, maar soms komen er gezinnen met kinderen. Dan nodigen we onze kinderen uit en huren we een busje zodat het een familiegerichte ervaring wordt.

We hadden eens een bezoeker met een passie voor vogels. Joe heeft uitgebreide kennis van onze inheemse fauna, dus we hebben de ervaring aangepast rond onze inheemse vogels en hun habitats. Wat hij die dag leerde, was zoveel dieper dan de boeken die hij ooit had gelezen.

Een andere bezoeker had net zijn vader verloren, vlak voor zijn reis. Hij had overwogen zijn reis te annuleren, maar was dankbaar dat hij dat niet had gedaan. Onze ervaring bood hem de ruimte om zijn vaders leven te vieren door zijn herinneringen en zijn ‘fluisteringen’ met ons te delen. Het stelde hem in staat om te rouwen in de natuur, zich comfortabel en kwetsbaar te voelen bij ons. Er is geen oordeel, en maatschappelijke normen hebben geen plaats in de natuur.

Als er één speciaal moment is dat we altijd beleven, is het het moment van ‘waardering’. Elke keer als een bezoeker bij ons vertrekt, zijn we dankbaar voor alles wat we hebben en dat is in elke zin nederig."

Wat maakt de samenwerking met TravelEssence speciaal?

"TravelEssence voelt als familie voor ons. Ze hebben de tijd genomen om ons, ons huis en ons product te leren kennen. Dit betekent dat de bezoekers die via hen bij ons komen perfect passen bij wat wij bieden en de ervaring die wij willen delen. Het gaat niet om kwantiteit, maar om de kwaliteit van het product en de ervaringen van de bezoekers.

Wat de samenwerking met TravelEssence zo bijzonder maakt, is dat het niet aanvoelt als werk. Het is een persoonlijke relatie met gedeelde belangen, die de reis voor iedereen speciaal maakt."